尖晶石 Spinel
尖晶石的英文名稱為Spinel，源自希臘文“Spark”，意思是“紅色或橘黃色的天然晶體”。另一種說法認為可能來自拉丁字“Spinella”，意思是“荊棘”。
尖晶石（Spinel）是一種美麗而具有良好耐久度的寶石，硬度達到8，折射率也接近「紅寶石」。在18世紀前，「玫紅色尖晶石」被視為「紅寶石」的一種，被稱為「Balas Ruby」，意指為來自最初產地印度 Balascia 的紅寶石。
寶石級尖晶石則主要是指鎂鋁尖晶石，化學分子式為MgAl2O4，是一種鎂鋁氧化物。
屬等軸晶系。
晶體形態為八面體及八面體與菱形十二面體的聚形。
玻璃光澤，透明。
折光率1.715-1.830。
均質體。
硬度為8，密度3.58-4.62克/立方釐米。
貝殼狀斷口。
淡紅色和紅色尖晶石在長、短波紫外光下發紅色螢光。
顏色豐富多彩，有無色、粉紅色、紅色、紫紅色、淺紫色、藍紫色、藍色、黃色、褐色等。
尖晶石的品種是依據顏色而劃分的，有紅、橘紅、藍紫、藍色尖晶石等。
各色尖晶石（網路照片）
尖晶石的顏色：
1、紅色尖晶石：主要含微量致色元素Cr3+而呈各種色調的紅色，其中純正紅色的是尖晶石中最珍貴的寶石品種，這種品種過去常把它誤認為是紅寶石，如英國王冠上著名的紅寶石「黑王子紅寶石」、「鐵木兒紅寶石」等，直到近代才鑑定出是尖晶石。
英國王冠紅色的尖晶石（網路照片）
2、 藍色尖晶石：它含有Fe2+和Zn2+而呈藍色。多數藍色尖晶石都是從灰暗藍到紫藍，或帶綠的藍色。鈷尖晶石也是藍色，但它的產量稀少，售價也比一般藍尖晶石高數倍，據說寶藍色的鈷尖晶石，1克拉是5千美元，而且可遇不可求。
3、橙色尖晶石：是橙紅色至橙色的尖晶石品種。
有人稱其為蓮花色。
梵克雅寶橙色尖晶石胸針（網路照片）
4、無色尖晶石：很稀少。多數天然無色尖晶石或多或少帶有淡粉色。
5、黑色尖晶石：一般是含Fe2+所致，顏色發暗，有的基本呈黑色，真正的黑色的尖晶石在蒙特桑瑪、泰國等有發現。 
Piaget伯爵黑色尖晶石耳墜（網路照片）
6、變色尖晶石：非常稀少。在日光下，呈藍色，在人工光源下，呈紫色。
（網路照片）
7、星光尖晶石：這種尖晶石一般呈暗紫色到黑色，數量很少。可呈四射星光或六射星光，主要發現於斯里蘭卡。
8、霓虹尖晶石：知名的絕地武士與馬亨蓋尖晶石都是霓虹尖晶石。那種紅帶有霓虹電光，真的非常漂亮迷人，而且產量極低，所以售價也是不斐了。
在多色的尖晶石裡，紅色尖晶石與紅寶石外觀十分相似，但價格遠低於紅寶石，所以常被作於紅寶的仿冒品。其二者區別在於：紅寶石有二色性，顏色不均勻，有絲絹狀包裹體。尖晶石是均質體，無二色性，顏色均勻，固態包體為八面體。
藍色、灰藍色、藍紫色、綠色尖晶石也與藍寶石容易相混，其區別在於：藍寶石二色性明顯，色帶平直，有絲絹狀包裹體和雙晶面。
其實尖晶石與紅藍寶石的硬度、密度、折光率及偏光性都不同，肉眼看就算差不多，上了儀器也是無所遁形。
但近期尖晶石價格看漲，所以人造尖晶石也如雨後春筍冒出了。人造尖晶石的顏色濃豔均一，包裹體少，偶而有弧形生長線，折光率高，為1.727左右。紅色人造尖晶石多仿造紅寶石的紅色，藍色尖晶石多呈豔藍色仿藍寶。
天然尖晶石的內部大都有包裹體，常見的有三種：固態包體、液態包體、還有一些生長帶和雙晶體。所以還是可以根據內部包裹體的特徵，與人造尖晶石做區別判斷。
尖晶石在自然界中，大都形成於熔融的岩漿，侵入到不純的灰岩，或白雲岩中經接觸變質作用形成的。有些則出現在富鋁的基性岩漿岩中。
世界上著名的尖晶石產地有緬甸、斯里蘭卡、柬埔寨、泰國等國。中國的河南、河北、福建、新疆、雲南等省發現了類型多樣的尖晶石礦床。
全世界最好的紅色尖晶石出自緬甸，緬甸出產的紅色尖晶石又與緬甸紅寶石來自同一個礦區，緬甸尖晶石最好的顏色就是接近於鴿血紅的大紅色，飽和度為85%的濃艷紅色調為最好，而這種頂級尖晶石純正鮮紅，濃度中等偏深，被稱為緬甸大紅尖晶石或火焰尖晶石。
但即使是色度最好的鴿血紅尖晶石，在售價上還是要評估她的整體品相，而且高價的尖晶石已經不只是紅尖晶石了，有特殊效應的尖晶石、鈷尖晶石、霓虹尖晶石的售價也是屬於夢幻等級的。
尖晶石至今已是一個龐大的高級寶石家族了。
緬甸尖晶石（網路照片）
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